O Instituto Fonte para o Desenvolvimento Social é fruto da união, em 24 de outubro de 2002, de duas ONGs com finalidade social e missão semelhantes: o Instituto Christophorus e o F.O.N.T.E. Instituto para o Fomento Nacional do Terceiro Setor.

O Instituto Christophorus foi fundado em 1973 por um grupo de empresários que se sentia satisfeito com o desempenho econômico das suas empresas, mas incomodado com o fato da pobreza ao redor das suas empresas persistir.  A abordagem do Christophorus esteve sempre baseada na Pedagogia Social o que fez dele um dos principais fomentadores da Pedagogia Social no Brasil.

O F.O.N.T.E. foi criado em 1999 por um grupo de consultores a partir do estímulo de alguns líderes do Terceiro Setor. Surgiu da institucionalização de um projeto chamado Projeto DIES - Desenvolvimento Institucional de Entidades Sociais. O F.O.N.T.E. contribuiu para a formação de líderes e para o fortalecimento de organizações que hoje são influentes na sociedade, através de consultoria e novos projetos, como o Gestão (uma reedição do DIES) e o Manuais. O Projeto Manuais gerou uma coleção de sete livros sobre gestão de organizações da sociedade civil que já está na sua 3ª edição e tornou-se uma referência bibliográfica fundamental no Terceiro Setor brasileiro.

Com a fusão, surge o Instituto Fonte para o Desenvolvimento Social, com maior abrangência de atuação e força institucional. De 2002 a 2009, o Fonte idealizou e realizou os programas PISD (Programa Iniciativas Sociais e Desenvolvimento), Criadores de Possibilidades e Profissão: Desenvolvimento!, além dos Projetos Avaliação e Artistas do Invisível. Outra série de encontros gratuitos como os Diálogos em Espiral, realizado em parceria com a ONG FICAS e o Campo Social em Debate, ao lado de diversos Grupos de Estudos e das Oficinas com o consultor sul africano Allan Kaplan foram criados como forma de apoiar profissionais de desenvolvimento

Nos últimos quatro anos foram publicados livros com as editoras Gente, Global e Antroposófica. Com a Editora Peirópolis foi lançada a Coleção Tornamento, com o livro “Artistas do Invisível – o processo social e o profissional de desenvolvimento”, de Allan Kaplan, traduzido pelo Instituto Fonte. O segundo livro da coleção, lançado em 2008,  a versão em português da obra Process Consultation Revisited (Princípios da consultoria de processos), de Edgar Schein.
 

Ao longo da nossa jovem trajetória estivemos ao lado de organizações formadas por profissionais de desenvolvimento que acreditam que colocar-se em desenvolvimento é um caminho para construirmos outras realidades. Com estas pessoas compartilhamos uma visão de futuro e nos juntamos para construí-lo.